中国历史上有一个著名的政治典故，叫做“逐鹿中原”或是“问鼎中原”，它的意义是指任何统一中国或者意在统一中国者，都必须占有中原大地，偏安一隅而不占有中原，就不能成为整个中国的主宰者。这反映了中国政治的一个基本规律。为什么会有这样一个规律，它的真正内涵是什么？
这是由作为大国的中国自身的能量特性所决定的，在中国的各个地区中，中原地区具有下列三个突出的能量特性。
第一，优良的日照条件和粮食高亩产量。中原大地主要是以河南地区为中心的华北平原构成，这里日照充足，粮食亩产量远高于中国其他许多地方，也高于欧洲大部分地区，是四川、云南、贵州、东北等地区的150％左右。因此，整个中原大地每年所能得到的粮食总产量是一个巨大的数字，大约能养活5000万到1亿人口，这构成了中世纪时期建立大国的基本基础。即便是以目前来说，河南的粮食平均亩产量约为500公斤，仍然是云南、贵州的130％~150％。以此为基础，河南的肉类生产能力也是全国第一。
第二，地形、地理条件有利于能量节约。中原大地是全球少有的几个大平原，平原耕作的劳动强度远低于山区，因而劳动者可以有更多的时间与精力从事其他活动。此外，它的中心区位优势，为形成一个以此为中心的更大范围的大国，创造了基本条件。因为，以中原地区为中心而产生的统治力，主要是军事实力和综合实力，能很方便地辐射一定的半径，足以支持统一中国。
第三，适宜的气候有利于能量节约。中原大地不过冷，也不过热，较适宜居住，且居住成本相对较低。而欧洲的大部分地区就较为寒冷，冬天取暖所需要的能量，主要是植物能源，如秸秆、树木等，人均大约需要2到5亩土地的植物能源。这样，由于取暖因素的存在，欧洲的人均所需生存空间需要比中国的中原地区高50％到100％，它的人口密度远低于中国，特别是远低于中原大地。这是欧洲在中世纪难以形成一个持久的统一大国的重要原因。
上述三点是从能量特性出发，来探讨“逐鹿中原”这个中国历史上的政治规律。我们可以通过几个问题的解剖来更深刻认识人类社会的能量特性。
比如我们可以探讨，四川省为什么两千多年来都被誉为中国的“天府之国”。其意有二，一是有天然的富裕；二是指四川有天然屏障。“天府之国”的地理优势使许多征服者知难而退。据史记载，当年胡宗南率军入川，后勤动员达5比1，1个兵要有5个后勤人员（运粮挑夫）支持，运1份军粮的过程中要消耗掉5份粮食。一个挑夫在难于上青天的蜀道上运的粮食自己就要吃掉70％~80％，后来胡宗南军队由一天三餐减到两餐，甚至到一餐，对川作战后勤保障的能耗结构是通常的3~5倍，这几乎是不能承受的。这实际上就是“天府之国”的能量特性。
说近一点，我们可以看当代经济的发展中的“区位优势”。
前不久发生的澳大利亚铁矿石提价耐人寻味，中国钢铁界与澳方强势谈判，但最终澳大利亚的铁矿石价格仍然比巴西铁矿石高约30％。细想一下，这个结果一点不意外。相较巴西而言，澳大利亚与中国是有“区位优势”的，而“区位优势”的能量特性就是，同样运输一船货物，其能源使用量跟“区位优势”直接相关。巴西距中国比澳大利亚远一倍左右，聪明的卖家自然会卖自己的“区位优势”资源，这30％的资源价格涨价的实质就是“区位优势”的“能量”涨价。
“区位优势”在现代社会是一种重要的发展资源。几乎所有的经济发达地区都在沿海，美国的东西海岸，中国的珠三角、长三角、渤海湾都不例外。其重要原因就是“区位优势”这种特殊能量特性造成，具有“区位优势”的地区在进行海外交易过程时，每一件产品运输所需的能量消耗远低于内地。
能量特性是人类社会的最基本特性，任何事物只要深追一步，或者两步，不会超过三步，就会发现事物背后隐藏的这种能量特性，通过这种能量的共同性的观察、分析，就会对世界、对社会、对经济、对我们自己有一个全新的看法。
这是新经济学的精髓，也是后化石能源时代论的精髓。在本系列的后续文章中，我们还将从这个角度，全面解读高油价、高粮价、高资源价、高通货膨胀以及经济发展、社会进步背后的奥秘。
