2008年，在全球汽车业普遍不景气的背景下，中国汽车业也无法独善其身――今年5月、6月中国车市增速明显下滑。而中金公司早就指出，在内外部多种因素交错作用下，中国汽车业景气度下降。
国内一大汽车集团的高层预计，曾经多年保持两位数高速增长纪录的中国汽车业，将步入平缓增长期。2009年可能增速只有10％左右，未来几年增速可能低于10％。尽管如此，判断中国汽车业“严冬”为时过早。
在诸多不利因素下，处于十字路口的中国汽车企业如何实现自我救赎？一些企业早已开始做好应对措施，现金充足的长城汽车正借助内部挖潜、提高科技含量来应对危机；上汽集团则准备精益投资、控制成本。
汽车业景气度下行
在“两高一降一大棒”这四大“拦路虎”面前，中国汽车业2008年毫无悬念地步入了景气度下行阶段。
“两高”即高油价、高成本，“一降”即购买力下降，“一大棒”即海外汽车贸易和非贸易壁垒。
多数汽车企业对于原材料价格的上涨忧心忡忡。因为从国际趋势看，原材料上涨风已经从有色金属蔓延到化工品。汽车最主要的三种原材料为钢、化工品（塑料件）、电子，前二者占成本的比重较大。
“其实今年上半年钢铁价格的上涨，对主流汽车企业的影响倒不像市场想象得那么大。尤其是售价在10万元以上的中级车，抗钢材涨价的能力比较强。因此，目前中国汽车企业还没有出现盈利拐点。”昨日，国内一大汽车集团高层告诉记者。
国家发改委相关数据也证实了这一说法：今年1至5月，整车行业毛利率、税前利润率仍呈现上升趋势；3月至5月的表现甚至好于1至2月。其中整车行业3月至5月的毛利率达16.4％，比1月至2月的毛利率提升1.4％；税前利润率达7.75％，比1月至2月的利润率提升2.4％。而汽车零部件行业3月至5月的毛利率为14.2％，比1月至2月毛利率下降1.2％；税前利润率达到6.9％，比1月至2月利润率提升0.7％。
但未来形势可能会比较严峻。该汽车集团高层表示，“化工品的主要原料是石油，随着石油价格的上涨，未来化工品一旦涨价，汽车企业的生产成本将进一步提高，但售价却无法相应提高，这可能削弱汽车业的盈利能力。”
无法提高售价的主要原因，就是居民的购买力明显下降、竞争较为激烈。从国内情况看，导致购买力下降的因素有两个――居民可支配收入的下降和公用购车经费的减少。前者对车市整体造成负面影响，后者主要影响中高级车。
招商证券汽车分析师汪刘胜指出，尽管生活成本不断上涨，但居民人均可支配收入增速同比下滑，因此，私车购买力开始下降。据统计，2007年一季度，中国城镇居民人均可支配收入同比增长11％，增速低于2007年一季度的20％。
公用购车能力下降则主要源于天灾。汶川地震后，国务院常务会议决定，2008年国家机关公用经费支出一律比预算减少5％，包括严格控制公车购置。此前政府采购公车多为中高级车，故此举较大程度影响了利润率较高的中高级车，从而将影响全行业平均盈利能力。
从海外情况看，中国汽车出口最多的海外市场相继对中国车企高举起“禁令”，这在俄罗斯表现尤为明显，至今中国汽车企业成立合资厂的申请仍无一家获批，而多家欧美日车企设厂计划获批。
