到目前为止，对于特殊钢，业界还没有给出准确的定义。但是，特殊钢和普通钢的区别，还是可以辨别的。近年来，随着下游对钢材品质要求的提高。特殊钢也成为业界热切关注和广泛的话题之一。
相关专家向记者表示，特殊钢是指与普通钢相比，在生产和应用方面均有特殊要求的钢类。大量生产和应用的普通钢一般在强度、韧性、冷弯性能、焊接性能等性能方面有所要求（如Q235钢）。如果对钢材进一步在高强度化（42CrMo合结钢）、低温韧性（9Ni低温钢）、腐蚀性能（304不锈钢）、高温性能（T/P91耐热钢）、疲劳性能（60Si2Mn弹簧钢）、延迟断裂等性能方面提出要求，则进入了特殊钢范畴。
特殊钢大多数应用于动力机械、能源装备、化工装备、海洋工程设施、交通运输工具、武器装备等方面，是一个国家工业化的必不可少的材料。
中国钢铁工业协会吴建常表示，近年来，特殊钢生产装备和工艺技术不断提高，特殊钢产量和产品质量持续提高，市场满足程度不断增长。但是，相比我国快速发展的普通钢行业，我国特殊钢行业技术发展速度还是慢了一些，与国际先进水平的差距也比普通钢行业大。提高我国特殊钢行业的整体技术水平已经迫在眉睫。与国际上先进的特殊钢专业化生产线和技术相比，我国特殊钢行业存在一些需要开展工作的方面：
优化特殊钢生产工艺流程。依托目前我国特殊钢企业正在和即将进行的先进特殊钢生产线建设，通过技术研发工作，优化特殊钢生产工艺流程，形成特殊钢生产和应用的高品质化技术，推动特殊钢行业结构升级。形成数个高品质特殊钢材生产示范线，依托在座的各位老总们的企业，生产出高品质特殊钢棒线材、扁平材、锻材与锻件、无缝管材等，满足以装备制造业为主的市场需求。到2015年，所依托的生产线所生产的高品？特殊钢材的增加值占相关企业产值比重达到8%，初步形成以高品质特殊钢为特征的战略性新兴产业。
提高特殊钢生产工艺技术水平。我国特殊钢板带材、管材、棒线材、锻材、线材专业化生产线正在逐步形成，具备了较先进的特殊钢生产装备，但生产工艺技术水平急待提高。我国目前特殊钢冶炼、连铸、热轧、冷轧、锻造、热处理和应用等技术与工业化国家有差距，如：先进的特殊钢冶炼和精炼工艺技术可以准确地将化学成分控制在较窄的范围内，特殊钢的凝固工艺技术可以保证钢坯（锭）的化学成分和组织的高均匀度，变形工艺技术能够满足钢材精确形状尺寸和组织状态的控制要求，热处理工艺技术可以精确控制钢材和部件的组织和性能。提高生产工艺技术水平提高，可以改善特殊钢产品的纯净度、化学成分控制精确度、组织均匀性、性能的稳定性、尺寸精度、表面质量、包装质量等。
生产高品质特殊钢产品。相比普通钢，特殊钢中的合金元素含量高，生产工艺较复杂，并且需要热处理，因此资源和能源消耗相对较大。我们需要继续发展低成本铁素体不锈钢，以节约镍资源；要发展高氮不锈钢，以提高不锈钢的性能；我们需要继续开发满足更高效率火电机组的耐热钢，需要关注核电机组用不锈钢与耐蚀合金的开发；要开发高铁轮对用车轴钢、车轮钢、轴承钢等；耐蚀合金生产的油井管是高品质产品，需要尽快批量应用。日本、韩国和欧洲80%的汽车锻钢件均采用省去了热处理工序的微合金非调质钢，我们需要在年产100万吨的基础上继续扩大非调质钢的应用量，要关注定制锻件技术的发展；工模具是基础，我们要关注这类钢的品种和质量提升问题；超高强度钢是航空航天领域的具有竞争力的材料，应该说是不可替代的材料，要研发高韧性的更高强度的超高强度钢。这只提到了少部分钢类，还有更多的高品质特殊钢产品需要我们开发。
